
«Κάθε αρχή είναι και δύσκολη. Δεν θέλω να κρυφτώ. Η αλήθεια είναι ότι δεν γνωρίζω καλά τις ομάδες που με ρωτάς, όμως ξέρω ότι έχουμε να δώσουμε δέκα δυνατά παιχνίδια, κόντρα σε πέντε ομάδες υψηλού επιπέδου όπως αυτές που κάθε χρόνο λαμβάνουν μέρος στη διοργάνωση» δήλωσε αρχικά στην εφημερίδα «Πρωταθλητής» ο Σλοβένος σέντερ, προσθέτοντας: «Εμείς οφείλουμε να προσπαθήσουμε με όλες μας τις δυνάμεις, ότι έχουμε και δεν έχουμε για να πετύχουμε τους στόχους μας. Σε αυτόν τον πρώτο γύρο, θα βλέπουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά, αρχής γενομένης από το παιχνίδι της πρεμιέρας με τη Ρεάλ Μαδρίτης».
Ο έμπειρος Σλοβένος ανέλυσε τους αντιπάλους του ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΥ, λέγοντας:
«Η Ρεάλ είναι από τις πιο γνωστές ομάδες στην Ευρώπη και από τις κορυφαίες στη διοργάνωση. Έχει έναν προπονητή που γνωρίζω πολύ καλά τη δουλειά του και σίγουρα θα έχει φροντίσει να είναι η ομάδα του έτοιμη και το ρόστερ του ανταγωνιστικό. Αυτές οι δύο ομάδες θα είναι τα πιο δυνατά ονόματα του γκρουπ. Όμως και οι άλλες είναι καλές, όπως η Μάλαγα που εκφράζει την ισπανική σχολή ή η Ρόμα που εκπροσωπεί την Ιταλία. Στόχος μας είναι να τερματίσουμε στην πρώτη θέση του ομίλου. Ο ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ είναι κορυφαίο κλαμπ και δεν μας αρκεί να φτάσουμε στο Final Four, αλλά να κατακτήσουμε και τον τίτλο. Φυσικά είναι πολύ νωρίς ακόμη για να μιλάμε γι’ αυτό και το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να κάνουμε το καλύτερο σε αυτή την πρώτη φάση της Euroleague».
Κληθείς να συγκρίνει την regular season της Euroleague με αυτή του ΝΒΑ, στο οποίο θήτευσε επί σειρά ετών, ο Ράσο σημείωσε:
«Σίγουρα η κανονική περίοδος δεν έχει καμία σχέση με αυτή του ΝΒΑ. Είναι λιγότερα παιχνίδια, αλλά καθένα από αυτά αποφασιστικής σημασίας. Τα περιθώρια λάθους είναι μικρότερα, σχεδόν ανύπαρκτα. Γιατί δύσκολα μπορείς να ρεφάρεις τις ήττες σου. Ξέρω ότι το πλεονέκτημα έδρας σου δίνει ευκολότερη κλήρωση και παίζει σημαντικό ρόλο στην Ευρώπη, αλλά για μας πιο σημαντικό είναι να παίζουμε καλό μπάσκετ»
Από την πλευρά του, ο Μάρκο Κέσελ τη Δευτέρα, αναμένεται να πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του στην πρώτη τη τάξει διασυλλογική διοργάνωση στην Ευρώπη.
«Σίγουρα για μένα αποτελεί μεγάλη πρόκληση το να αγωνιστώ στην Euroleague που είναι το κορυφαίο πρωτάθλημα. Θέλω να αξιοποιήσω την ευκαιρία που μου δίνεται, να δουλέψω σε τόσο υψηλό επίπεδο, να συνεργάζομαι με κορυφαίους παίκτες και να ανταγωνιστώ με τους καλύτερους. Γιατί οι καλύτεροι στην Ευρώπη παίζουν στην Euroleague» σημειώνει με το -καλώς εννοούμενο- θράσος που τον διακρίνει, ο φόργουορντ του ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΥ.
Πώς βλέπει όμως την πρεμιέρα ο ίδιος;
«Γνωρίζω τις ιδιαιτερότητες που μπορεί να έχει ένα πρώτο ματς στην έδρα σου, στην ουσία με τον ανταγωνιστή σου για την πρώτη θέση -αφού ξεχωρίζω εμάς και τους Ισπανούς ως τα φαβορί για αυτή τη θέση- όμως όλον αυτόν τον καιρό έχουμε κάνει καλή προετοιμασία γι’ αυτό το παιχνίδι και θέλουμε μπροστά στους φιλάθλους μας να κάνουμε ένα καλό ματς και να πάρουμε την νίκη. Το ότι αγωνιζόμαστε μπροστά στο κοινό μας στην πρεμιέρα της Euroleague, που όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα πάνω μας, πιστεύω πως θα μας μεταφέρει κάποια πίεση. Ιδιαίτερα από τους φίλους μας που θα θέλουν πολύ να κερδίσουμε. Όπως και εμείς άλλωστε» επισημαίνει.
Τέλος, ερωτηθείς για το πόσο καθοριστικό μπορεί να αποβεί το συγκεκριμένο ματς στην έκβαση της πρώτης θέσης του ομίλου, απάντησε:
«Πιστεύω πως αυτό το ματς και το αντίστοιχο του δεύτερου γύρου στη Μαδρίτη, θα κρίνουν την πρώτη θέση. Χωρίς αυτό να σημαίνει ότι και τα υπόλοιπα παιχνίδια δεν είναι δύσκολα και αρκετά ώστε να κάνεις ένα στραβοπάτημα. Παντού μπορεί να συμβεί αυτό. Θεωρώ ότι οι άλλες ομάδες του ομίλου θα παίξουν δευτερεύοντα ρόλο, αλλά κανείς δεν πρέπει να τις υποτιμήσει. Αυτό που έχουμε να κάνουμε είναι να έχουμε συγκέντρωση στις μπασκετικές μας αρχές, να κάνουμε σωστά αυτά που δουλεύουμε στις προπονήσεις και με τη βοήθεια του κόσμου να πετύχουμε μια πολύ σημαντική νίκη».