Η απόφαση της ΕΠΟ να τιμήσει τον Ότο Ρεχάγκελ χωρίς να αποστείλει προσκλήσεις στα μέλη της ομάδας του 2004, αλλά και προσωπικά στον τότε πρόεδρο της ομοσπονδίας Βασίλη Γκαγκάτση έχει προκαλέσει εύλογα ερωτηματικά και ποικίλα σχόλια.
Τα καλύτερά του χρόνια πέρασε ο Γερμανός πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός δίπλα στους... απόντες της εκδήλωσης, οι οποίοι δικαιούνται να έχουν παράπονα από το γεγονός ότι δεν βρέθηκαν στη Λάρισα να χειροκροτήσουν κι αυτοί θερμά τον Ότο.
Ο Βασίλης Γκαγκάτσης, μιλώντας αποκλειστικά στο SentraGoal, εκφράζει την έντονη δυσαρέσκειά του για τη στάση της ΕΠΟ:
«Όχι κάτι το ιδιαίτερο. Μια πίκρα, που όμως ο οποιοσδήποτε άνθρωπος θα την ένιωθε. Στην Ελλάδα έχουμε κοντή μνήμη, ξεχνάμε πιο εύκολα. Δεν περίμενα κάτι διαφορετικά από αυτούς τους ανθρώπους...», ήταν η σαφής αιχμή του.
Όταν ρωτήθηκε για το αν κρίνει ότι ήταν μια σκόπιμη ενέργεια, ήταν ξεκάθαρος:
«Να πω γιατί θεωρώ πως είναι σκόπιμο. Επειδή σε κάθε εντός έδρας παιχνίδι της Εθνικής ομάδας, είτε φιλικό, είτε επίσημο, μου στέλνουν προσκλήσεις για να παραβρεθώ. Είναι η πρώτη φορά που δεν γίνεται κάτι τέτοιο».
Ο Βασίλης Γκαγκάτσης δεν ήταν ο μοναδικός απόντας, καθώς υπήρξαν και άλλες απουσίες από ανθρώπους της επιτυχίας του 2004 που έγιναν αισθητές.
«Πρόσκληση δεν έχει σταλεί ούτε σ' αυτούς. Είναι το λιγότερο ατόπημα αυτό που έγινε απέναντι στην ομάδα που έφτασε εκεί που έφτασε και έβγαλε τον κόσμο στους δρόμους», σχολίασε
Στη συνέχεια επέκρινε τον τρόπο που επιλέχθηκε για να τιμηθεί ο Οτο Ρεχάγκελ:
«Κατά την προσωπική μου άποψη δεν ήταν η τιμή που έπρεπε. Θα έκανα διαφορετικά πράγματα για να τον τιμήσω, αλλά δεν χρειάζεται να μπω σε λεπτομέρειες. Πάντως δεν θα έκανα ένα φιλικό με τον Καναδά, που όλοι ξέρουμε σε τι ποδοσφαιρικό επίπεδο βρίσκεται. Θα έπρεπε τουλάχιστον να γίνει μια γιορτή σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας, όπου θα έδιναν το ‘παρών’ από τον πρόεδρο της Δημοκρατίας μέχρι τον πρωθυπουργό, όλα τα μέλη της ομάδας που έφτασε στον θρίαμβο και να του δίδονταν οι τιμές που του αρμόζουν. Μην ξεχνάμε ότι αυτός και όλοι εμείς που συμμετείχαμε σε αυτή την επιτυχία βγάλαμε πέντε εκατομμύρια ανθρώπους στον δρόμο».
Ωστόσο, ο Βασίλης Γκαγκάτσης απαντά και στο ερώτημα αν ο τρόπος βράβευσης του Ρεχάγκελ θεωρεί πως είναι προσπάθεια απαξίωσης της επιτυχίας του 2004:
«Δεν θεωρώ ότι ήταν προσπάθεια απαξίωσης. Είτε θέλουν, είτε όχι θα μείνει στην ιστορία και δεν μπορεί κανείς να την απαξιώσει. Το αν έγινε λάθος εκτίμηση ή όχι δεν μπορώ να το πω εγώ. Μου φαίνεται πως τελικά είμαστε ακριβοί στα πίτουρα και ακριβοί στ’ αλεύρι. Η αίσθηση που μου δόθηκε είναι πως τον τιμήσαμε με μία... ξεπέτα. Αυτή είναι η ευγνωμοσύνη που έπρεπε να του δείξουμε ως ομοσπονδία, ως κράτος; Όχι, δεν ήταν αυτή. Ο Οτο Ρεχάγκελ και όλοι αυτοί οι άνθρωποι που συμμετείχα τότε φέραμε την Εθνική ομάδα από την 63η θέση στον απόλυτο θρίαμβο».
Ερωτηθείς για το αν επικοινώνησε με τον Οτο Ρεχάγκελ και αν συζήτησαν για το θέμα της μη πρόσκλησης των μελών του 2004 είπε:
«Με τον Ότο μιλάω πάρα πολύ συχνά. Δεν είναι άνθρωπος που θα πει λόγια, θα εκφραστεί ή θα ψιθυρίσει πράγματα. Δεν θα ήθελα να πω τι συζητήσαμε. Δεν θέλω να μιλήσω εξ ονόματός του. Είναι θέμα του Οτο Ρεχάγκελ κι αυτός κρίνει τι θα πει».
Τα καλύτερά του χρόνια πέρασε ο Γερμανός πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός δίπλα στους... απόντες της εκδήλωσης, οι οποίοι δικαιούνται να έχουν παράπονα από το γεγονός ότι δεν βρέθηκαν στη Λάρισα να χειροκροτήσουν κι αυτοί θερμά τον Ότο.
Ο Βασίλης Γκαγκάτσης, μιλώντας αποκλειστικά στο SentraGoal, εκφράζει την έντονη δυσαρέσκειά του για τη στάση της ΕΠΟ:
«Όχι κάτι το ιδιαίτερο. Μια πίκρα, που όμως ο οποιοσδήποτε άνθρωπος θα την ένιωθε. Στην Ελλάδα έχουμε κοντή μνήμη, ξεχνάμε πιο εύκολα. Δεν περίμενα κάτι διαφορετικά από αυτούς τους ανθρώπους...», ήταν η σαφής αιχμή του.
Όταν ρωτήθηκε για το αν κρίνει ότι ήταν μια σκόπιμη ενέργεια, ήταν ξεκάθαρος:
«Να πω γιατί θεωρώ πως είναι σκόπιμο. Επειδή σε κάθε εντός έδρας παιχνίδι της Εθνικής ομάδας, είτε φιλικό, είτε επίσημο, μου στέλνουν προσκλήσεις για να παραβρεθώ. Είναι η πρώτη φορά που δεν γίνεται κάτι τέτοιο».
Ο Βασίλης Γκαγκάτσης δεν ήταν ο μοναδικός απόντας, καθώς υπήρξαν και άλλες απουσίες από ανθρώπους της επιτυχίας του 2004 που έγιναν αισθητές.
«Πρόσκληση δεν έχει σταλεί ούτε σ' αυτούς. Είναι το λιγότερο ατόπημα αυτό που έγινε απέναντι στην ομάδα που έφτασε εκεί που έφτασε και έβγαλε τον κόσμο στους δρόμους», σχολίασε
Στη συνέχεια επέκρινε τον τρόπο που επιλέχθηκε για να τιμηθεί ο Οτο Ρεχάγκελ:
«Κατά την προσωπική μου άποψη δεν ήταν η τιμή που έπρεπε. Θα έκανα διαφορετικά πράγματα για να τον τιμήσω, αλλά δεν χρειάζεται να μπω σε λεπτομέρειες. Πάντως δεν θα έκανα ένα φιλικό με τον Καναδά, που όλοι ξέρουμε σε τι ποδοσφαιρικό επίπεδο βρίσκεται. Θα έπρεπε τουλάχιστον να γίνει μια γιορτή σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας, όπου θα έδιναν το ‘παρών’ από τον πρόεδρο της Δημοκρατίας μέχρι τον πρωθυπουργό, όλα τα μέλη της ομάδας που έφτασε στον θρίαμβο και να του δίδονταν οι τιμές που του αρμόζουν. Μην ξεχνάμε ότι αυτός και όλοι εμείς που συμμετείχαμε σε αυτή την επιτυχία βγάλαμε πέντε εκατομμύρια ανθρώπους στον δρόμο».
Ωστόσο, ο Βασίλης Γκαγκάτσης απαντά και στο ερώτημα αν ο τρόπος βράβευσης του Ρεχάγκελ θεωρεί πως είναι προσπάθεια απαξίωσης της επιτυχίας του 2004:
«Δεν θεωρώ ότι ήταν προσπάθεια απαξίωσης. Είτε θέλουν, είτε όχι θα μείνει στην ιστορία και δεν μπορεί κανείς να την απαξιώσει. Το αν έγινε λάθος εκτίμηση ή όχι δεν μπορώ να το πω εγώ. Μου φαίνεται πως τελικά είμαστε ακριβοί στα πίτουρα και ακριβοί στ’ αλεύρι. Η αίσθηση που μου δόθηκε είναι πως τον τιμήσαμε με μία... ξεπέτα. Αυτή είναι η ευγνωμοσύνη που έπρεπε να του δείξουμε ως ομοσπονδία, ως κράτος; Όχι, δεν ήταν αυτή. Ο Οτο Ρεχάγκελ και όλοι αυτοί οι άνθρωποι που συμμετείχα τότε φέραμε την Εθνική ομάδα από την 63η θέση στον απόλυτο θρίαμβο».
Ερωτηθείς για το αν επικοινώνησε με τον Οτο Ρεχάγκελ και αν συζήτησαν για το θέμα της μη πρόσκλησης των μελών του 2004 είπε:
«Με τον Ότο μιλάω πάρα πολύ συχνά. Δεν είναι άνθρωπος που θα πει λόγια, θα εκφραστεί ή θα ψιθυρίσει πράγματα. Δεν θα ήθελα να πω τι συζητήσαμε. Δεν θέλω να μιλήσω εξ ονόματός του. Είναι θέμα του Οτο Ρεχάγκελ κι αυτός κρίνει τι θα πει».