Το ζητούμενο για τον Μπράιαντ Ντάνστον είναι η... άμυνα, όπως ανέφερε σε δηλώσεις του αμέσως μετά τον νικηφόρο αγώνα επί της  Νίζνι Νόβγκοροντ στο ΣΕΦ : 

«Το πιο σημαντικό για εμάς αυτή τη στιγμή είναι να γίνουμε πιο σκληροί στην άμυνα και να γίνουμε καλύτεροι στα ριμπάουντ. Τόσο η Ρεάλ, όσο και η Μπαρτσελόνα έχουν καλούς ριμπάουντερ και εμείς θα πρέπει να φανούμε αντάξιοι. Αλλά, όπως είπα το πιο σημαντικό είναι η άμυνα. Θα πρέπει να συνεχίζουμε τη σκληρή δουλειά για την ερχόμενη εβδομάδα. Να δουλεύουμε σκληρά και να γίνουμε καλύτεροι».

Η απουσία του δημιούργησε πρόβλημα στον Ολυμπιακό αναφορικά με την... εναέρια κυκλοφορία των ερυθρόλευκων.

Ο λόγος για τον Μπρεντ Πέτγουεϊ, ο οποίος χτύπησε στην αναμέτρηση με τη Μάλαγα στο ΣΕΦ στις 27 Φεβρουαρίου στον ώμο του. Ο Αμερικανός γκαρντ έμεινε για ένα μήνα και κάτι εκτός αγωνιστικής δράσης, αφού εκτός από τους πόνους ήταν και επίφοβη η επιστροφή του λόγω του προβλήματος του.

Τελικά ο Πέτγουεϊ επέστρεψε στην αναμέτρηση με τη Νίζνι στο ΣΕΦ στο πλαίσιο της τελευταίας αγωνιστικής του Top 16 της Ευρωλίγκας. Μάλιστα κατά την είσοδο του στο παρκέ καταχειροκροτήθηκε από τους οπαδούς του Θρύλου που βρέθηκαν στο κλειστό του Φαλήρου για να δουν από κοντά τους ερυθρόλευκους.

Νικηφόρα ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στο Top 16 ο Ολυμπιακός, που υποδέχθηκε στο ΣΕΦ τη Νίζνι Νόβγκοροντ και την κέρδισε με 77-70, παίζοντας... όσο χρειαζόταν για να πάρει αυτό που ήθελε.

Σε ένα αδιάφορο βαθμολογικά ματς, καθώς αμφότερες οι ομάδες δεν είχαν βαθμολογικό κίνητρο, οι ερυθρόλευκοι έβγαλαν την… υποχρέωση κόντρα στη ρωσική ομάδα και έκλεισαν τη δεύτερη φάση της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης με τον καλύτερο τρόπο.

Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος δεν είχε στη διάθεσή του τους τραυματίες Βασίλη Σπανούλη, Οθέλο Χάντερ και Μιχάλη Τσαϊρέλη, με τους πρώτους δύο να δίνουν μάχη με το χρόνο για να προλάβουν τα πλέι οφ. Ο Ολυμπιακός περιμένει, τώρα, να μάθει τον αντίπαλό του στα πλέι οφ (Μπαρτσελόνα ή Ρεάλ Μαδρίτης) που θα έχει το πλεονέκτημα έδρας, ως τρίτος στο ΣΤ’ Όμιλο.

«Κλειδί» της νίκης για τον Θρύλο ήταν η καλή άμυνα, εκτός από το τρίτο δεκάλεπτο, με τον Ματ Λοτζέσκι να ήταν πρώτος σκόρερ με 17 πόντους, τον Γιώργο Πρίντεζη να προσθέτει άλλους 12, ενώ οι Ντάνστον και Λαφαγιέτ είχαν από 10 πόντους ο καθένας.

Από τους Ρώσους, οι οποίοι έχουν αποκλειστεί εδώ και καιρό από τη συνέχεια της διοργάνωσης, ξεχώρισαν οι Κούκσικς και Τόμπκινς με 17 και 16 πόντους αντίστοιχα.

Στα καθαρά αγωνιστικά...

Διστακτικό ήταν το ξεκίνημα του Ολυμπιακού, που προηγήθηκε με 4, αλλά οι Ρώσοι δεν άργησαν να κάνουν την ανατροπή προηγούμενοι με +1, με κύριο εκφραστή των επιθέσεών τους τον Παρακχούσκι. Η αγωνιστική άνοδος του Λοτζέσκι όμως, που τελείωσε το πρώτο δεκάλεπτο με εννέα πόντους, έφερε ξανά τον Θρύλο σε θέση ισχύος (19-15). Σε συνδυασμό με τον... ορεξάτο Ντάρντεν και τον περιορισμό των φιλοξενουμένων μέσω της άμυνας οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο +7 (25-18), παρά τα πολλά λάθη τους (συνολικά, πέντε). Εξάλλου, Παρακχούσκι και Τόμπκινς δεν έφθασαν για να «κρατήσουν» τη Νίζνι, που αντιμετώπισε πολλά προβλήματα στο να βρει τους διαδρόμους προς το αντίπαλο καλάθι, ενώ δεν ευστόχησε σε ούτε ένα σουτ από την περιφέρεια.

Ο Αγραβάνης με διαδοχικούς πόντους, συν ένα τρίποντο του Λαφαγιέτ, έστειλαν τον Ολυμπιακό στο +9, παρόλο που ο Έλληνας τεχνικός είχε στο παρκέ σχεδόν όλους τους πιτσιρικάδες. Η ομάδα του Αντρέι Μπάγκάτσκις ήταν φανερό πως δεν μπορούσε να αντιδράσει, δεδομένων και των σοβαρών απουσιών του (Ρότσεστι, Κίνσεϊ). Η είσοδος του Κριβοσέεφ, όμως, έφερε νέα… πνοή στους Ρώσους, που μείωσαν σε 36-30, αλλά οι ερυθρόλευκοι αποδείχθηκαν πολύ σοβαροί για να πανικοβληθούν και αποκατέστησαν άμεσα την τάξη, κλείνοντας το ημίχρονο με υπέρ τους διαφορά δέκα πόντων (40-30).

Δεν διαφοροποιήθηκε η κατάσταση στην έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, με τους δύο αντιπάλους να παίζουν χαλαρά, δοκιμάζοντας παράλληλα πρόσωπα και σχήματα εν όψει των επόμενων επίσημων υποχρεώσεών τους. Τα πολλά άστοχα σουτ από την περιφέρεια των ερυθρόλευκων (2/10 έως το 25’), μαζί με πέντε διαδοχικούς πόντους από τον Κούκσικς, έκλεισαν την ψαλίδα στους τέσσερις πόντους (45-41), αλλά οι Ντάνστον και Πέτγουεϊ άνοιξαν και πάλι στη διαφορά (50-41). Ωστόσο, δεν το έβαλαν κάτω οι Ρώσοι και χτυπώντας από τα 6,75μ. με τους Κούκσικς και Τόμπκινς πλησίασαν στο -3 (50-47). Η κακή άμυνα του Ολυμπιακού όχι απλώς δεν τον άφησε να ξεφύγει ξανά, αλλά επέτρεψε στην χωρίς άγχος Νίζνι να περάσει ακόμα και... μπροστά στο σκορ (54-55). Το τρίτο δεκάλεπτο έληξε ισόπαλο, 56-56, με τις δύο ομάδες να αφήνουν ανοιχτούς λογαριασμούς για το τελευταίο δεκάλεπτο.

Όταν οι ερυθρόλευκοι σταμάτησαν τα πειράματα πήραν και τον έλεγχο του ματς (65-58), με τη ρωσική ομάδα να μην μπορεί να ακολουθήσει. Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου ανέκτησαν τον έλεγχο και, επί της ουσίας, δεν αντιμετώπισαν άλλα προβλήματα στη συνέχεια. Έτσι, συμπλήρωσαν τις δέκα νίκες στο φετινό Top 16, πετυχαίνοντας το καλύτερο ρεκόρ τους τα τελευταία τρία χρόνια, από τη στιγμή δηλαδή που καθιερώθηκε αυτή η μορφή διεξαγωγής στην εν λόγω φάση της Ευρωλίγκας.

Τα δεκάλεπτα: 25-18, 40-30, 56-56, 77-70

Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Πέτγουεϊ 3 (1), Ντάνστον 10, Παπαπέτρου 4, Σλούκας 2, Πρίντεζης 12 (2), Αγραβάνης 4, Μάντζαρης 7 (1), Καββαδάς 2, Κατσίβελης, Λαφαγέτ 10 (2), Ντάρντεν 6, Λοτζέσκι 17 (2).

Νίζνι Νόβγκοροντ (Μπαγκάτσκις): Μπαμπούριν 4, Βικτόροφ 1, Μέκελ 5, Παραχούσκι 14, Ίβλεφ 2, Αντόνοφ 4, Χβοστόφ 2, Σαβέλιεφ, Κούκσικς 17 (3), Κριβοσέεφ 5, Τόμπκινς 16 (2).

Όπως ήδη σας έχουμε ενημερώσει (δείτε το σχετικό θέμα ΕΔΩ) ο Τσόρι βρέθηκε στο ΣΕΦ στον αγώνα του Ολυμπιακού με τη Νίζνι.

Ο ίδιος ανάρτησε στη σελίδα του στο facebook ένα κολάζ, όπου στη μια φωτογραφία είναι με την παρέα του (στην οποία βρίσκεται ο Χάρα), ενώ η άλλη είναι από φάση του αγώνα στο ΣΕΦ!

Την περίπτωση του Κώστα Μανωλά εξετάζει εκ νέου η Άρσεναλ σύμφωνα ΜΜΕ της Ιταλίας.

Το προηγούμενο καλοκαίρι αρκετά ήταν τα σενάρια και οι προσπάθειες της Άρσεναλ για την απόκτηση του πρώην αμυντικού του Ολυμπιακού. Ωστόσο ο Έλληνας διεθνής επέλεξε τη Ρόμα όπου είναι βασικό στέλεχος.

Οι «κανονιέρηδες» όμως, όπως φαίνεται δεν σταμάτησαν να... παρακολουθούν την περίπτωσή του. Κάτι που αποδεικνύεται από το γεγονός πως ο Αρσέν Βενγκέρ συνεχίζει να τον έχει αρκετά ψηλά στη λίστα του για τη μεταγραφική ενίσχυση των Λονδρέζων το προσεχές καλοκαίρι.

Σύμφωνα με τα όσα αναφέρει η Ilsussidiario οι «κανονιέρηδες» συνεχίζουν να ενδιαφέρονται για τον Μανωλά και αναμένεται να κινηθούν για την απόκτησή του τις επόμενες ημέρες.

Ο Ματ Λοτζέσκι γράφει στο blog του στο Euroleague Greece για την πορεία του Ολυμπιακού στο TOP-16, αισθάνεται περηφάνια για το Ουινσκόνσιν και τονίζει πως η ομάδα μπορεί να τα καταφέρει, ασχέτως και αν θα παίξει στα προημιτελικά με μειονέκτημα έδρας.

Αναλυτικά:

"Καλησπέρα παιδιά

Φτάσαμε στο τελευταίο μας παιχνίδι στο TOP-16 και θέλουμε να ολοκληρώσουμε την πορεία μας στον όμιλο με νίκη, ασχέτως αν το παιχνίδι δεν έχει βαθμολογικό ενδιαφέρον. Το αντιμετωπίζουμε σαν ματς προημιτελικής σειράς και θέλουμε να βγάλουμε σε αυτήν την αναμέτρηση πράγματα που σχεδιάζουμε στις προπονήσεις μας ενόψει playoffs. Είχαμε αρκετά σκαμπανεβάσματα στο γκρουπ, όσον αφορά την απόδοση μας, ενώ ταλαιπωρηθήκαμε και από τους συνεχόμενους τραυματισμούς. Κάθε φορά όλο και κάποιος παίκτης μας χτυπούσε, γεγονός που μας επηρέασε αγωνιστικά. Αν είχαμε κάνει μία νίκη παραπάνω, ειδικά στα κρίσιμα τελευταία ματς που δώσαμε, θεωρώ πως θα είχαμε πάρει εμείς το πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά, αλλά δεν τα καταφέραμε. Δεν πειράζει, μπορούμε να τα καταφέρουμε και με μειονέκτημα έδρας. Το σημαντικό είναι να είμαστε υγιείς, να επιστρέψουν οι τραυματίες μας και τότε θεωρώ πως όντας πλήρεις θα δείξουμε την πραγματική δυναμική της ομάδας μας, είτε παίξουμε το πιθανότερο κόντρα στην Μπαρτσελόνα, είτε αντιμετωπίσουμε την Ρεάλ Μαδρίτης.

Το γεγονός πως θα παίξουμε στα προημιτελικά δίχως πλεονέκτημα έδρας, αυτό δεν σημαίνει πως δεν μπορούμε να τα καταφέρουμε. Σαφώς και μπορούμε να πάρουμε εμείς την πρόκριση στο Final-Four, αρκεί να είμαστε υγιείς και να παίξουμε το καλό μπάσκετ που ξέρουμε και μπορούμε. Πέρσι, αντιμετωπίσαμε την Ρεάλ Μαδρίτης, την κατά την προσωπική μου άποψη πιο ισχυρή ομάδα της περσινής σεζόν. Ήταν σε φόρμα, είχε εξαιρετικούς παίκτες και ήταν πολύ δυνατός αντίπαλος, έχοντας μάλιστα και το αβαντάζ έδρας. Φέτος, όμως, θεωρώ ότι ναι μεν υπάρχουν σπουδαίες ομάδες, αλλά δεν θεωρώ ότι κάποια ξεχωρίζει ιδιαίτερα όπως πέρσι ξεχώριζε η Ρεάλ. Πιστεύω πως ναι μεν υπάρχουν κάποια φαβορί στην διοργάνωση, αλλά είναι ισορροπημένες οι διαφορές μεταξύ τους. Δεν υπάρχουν μεγάλες αποστάσεις μεταξύ των ομάδων που θα αγωνιστούν στα προημιτελικά ώστε να πάνε στο Final-Four.

Ξέρουμε ότι δεν θα έχουμε εύκολο έργο, είτε παίξουμε κόντρα στην Μπαρτσελόνα, είτε απέναντι στην Ρεάλ, δίχως κιόλας να έχουμε εμείς το πλεονέκτημα έδρας. Όμως, έχουμε αυτοπεποίθηση σαν ομάδα και αισιοδοξούμε πως μπορούμε να τα καταφέρουμε, παίρνοντας εμείς την πρόκριση στο Final-Four. Πρέπει να πάρουμε οπωσδήποτε ένα ματς στην έδρα του αντιπάλου και μετά δύο νίκες στο "σπίτι" μας. Αναμένουμε να επιστρέψουν και οι τραυματίες μας και όντας πλήρεις ειλικρινά πιστεύω πως μπορούμε να διακριθούμε στη φετινή Euroleague. Αυτοί οι τραυματισμοί, οι τόσο συχνοί τραυματισμοί, μας έχουν κάνει να... φοβόμαστε να προπονηθούμε κάποιες φορές. Είμαστε άτυχοι, αλλά οι τραυματισμοί είναι μέρος του παιχνιδιού. Κάποιες φορές βλέπω τόσους συμπαίκτες μου να κάθονται στον πάγκο και να μην μπορούν να παίξουν και είναι κάτι που με στεναχωρεί. Τους θέλουμε κοντά μας όλους, γιατί ο καθένας είναι πολύτιμος και έχει τον ρόλο του στην ομάδα μας.

Προσπαθώ πάντα να δίνω τον καλύτερο μου εαυτό στα παιχνίδια της ομάδας και στόχος μου είναι να βοηθάω τον Ολυμπιακό σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού. Στο σκορ, στα ριμπάουντ, στα κλεψίματα, στην άμυνα, στις ασίστ. Το τελευταίο διάστημα που απουσίασαν οι Σλούκας και Σπανούλης, ο κόουτς ήθελε από εμένα να βοηθήσω περισσότερο και στην δημιουργία, πέρα από την επίθεση και την άμυνα, και αυτό προσπάθησα να κάνω, όσο καλύτερα μπορούσα, πασάροντας καλά ψάχνοντας τους συμπαίκτες μου μέσα στο γήπεδο, συμμετέχοντας και στις πικ-εν-ρολ συνεργασίες. Ο ρόλος μου άλλαξε λίγο το τελευταίο διάστημα, εξαιτίας των απουσιών είχα περισσότερες ευθύνες και νέες αρμοδιότητες και προσπάθησα να αντεπεξέλθω στις απαιτήσεις όσο καλύτερα μπορούσα. Με κάνει χαρούμενο όταν η στατιστική μου γεμίζει συχνά σε όλους τους τομείς, γιατί αυτό σημαίνει πως βοηθάω την ομάδα. Αυτό που θέλω και θέλουμε βέβαια, είναι να κερδίζουμε, γιατί όταν έρχονται οι νίκες όλοι είμαστε ευχαριστημένοι και χαρούμενοι, κάνοντας και ευτυχισμένους τους φιλάθλους μας.

Νιώθω περήφανος για την ομάδα της πατρίδας μου, της πολιτείας μου, της περιοχής που γεννήθηκα. Μιλάω για το Κολέγιο του Ουινσκόνσιν (μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας είναι το Μιλγόκι), του οποίου ήμουν και είμαι θαυμαστής του από μικρό παιδί. Στο Ουινσκόνσιν γεννήθηκα και μεγάλωσα και είμαι χαρούμενος που το Κολέγιο του Ουινσκόνσιν κατάφερε να λάβει μέρος στον τελικό του κολεγιακού πρωταθλήματος των HΠΑ. Άγγιξαν το θαύμα. Όχι μόνο έφτασαν στο Final-Four, απέκλεισαν στον ημιτελικό το μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης που ήταν το Κεντάκι, το οποίο μάλιστα ήταν και αήττητο, και στη συνέχεια έφτασαν κοντά στο να κατακτούσαν και τον τίτλο του NCAA. Ηττήθηκαν από το Ντιουκ, αλλά νιώθω χαρούμενος και περήφανος για την τρομερή προσπάθεια τους. Τους αξίζουν πολλά συγχαρητήρια.

Αυτές τις μέρες έχουμε επισκέψεις στο σπίτι, καθώς έχουν έρθει συγγενείς μας από τις ΗΠΑ. Φιλοξενούμε την ανηψιά μου στο σπίτι και είναι καλύτερα παρέα για τους γιους μου, για τα ξαδέρφια της. Περνάω τον χρόνο μου κυρίως στο σπίτι, μαζί με φίλους και την οικογένεια μου.

Θα τα πούμε σύντομα, Ματ.

Στο ΣΕΦ βρέθηκαν εκτός από τον Βίτορ Περέιρα και ένας εκ των συνεργατών του καθώς και ποδοσφαιριστές του Ολυμπιακού.

Ο Μέγιερι μαζί με τον κολλητό του Φουστέρ (που είχε και τον γιό του) και ο Τσόρι με τον Χάρα. Όπως είναι γνωστό βέβαια οι πρωταθλητές Ελλάδας στηρίζουν διαρκώς το τμήμα μπάσκετ, παρακολουθώντας αρκετά ματς της Ευρωλίγκας.